Von vielen schon sehnsüchtig erwartet, ist mittlerweile Carnival of Monsters bei Amigo erschienen. Der Autor dieses Card-Drafting-Spiels ist niemand Geringeres als der Magic-Erfinder Richard Garfield. Urspünglich einmal als Kickstarter-Kampagne angelegt, hatte sich Amigo dieses Jahr entschieden, das Spiel nun doch komplett eigenständig herauszubringen, wofür Kartenillustratoren wie Dennis Lohausen, Loic Billiau, Claus Stephan und andere als Mitstreiter gewonnen werden konnten. Entsprechend aufwendig gestaltet präsentiert sich daher auch schon das Cover der Box, in der sich das komplette Spielmaterial in Form des Spielplans, 240 Karten, 5 Spielertableaus, 3 Würfeln, 24 Markern, Münzen, der Punkteblock und die Regeln verbergen.
Die Königliche Monstrologische Gesellschaft veranstaltet alljährlich ihr Bankett, den Carnival of Monsters, bei dem ein angehender Monstrologe in den elitären Kreis aufgenommen wird. Doch die Hürden hierfür sind hoch und nur demjenigen, der die beeindruckendste Menagerie an Monstern aufweisen kann, die er auf gefährlichen Reisen in magische Länder zusammengetragen hat, wird am Ende die Ehre zuteil werden, in die Vereinigung aufgenommen zu werden.
Zu Beginn einer Partie Carnival of Monsters werden zunächst die Carnivalkarten gemischt und zusammen mit dem Geld, den Markern und den Kreditkarten auf dem Spielplan platziert. Die Saisonkarten werden gemischt und 4 ebenfalls auf den Spielplan gelegt. Danach erhält jeder Spieler sein Spielertableau, sein Startkapital und 2 zufällig gezogene Startländer, die er offen vor sich auslegt. Das Spiel besteht aus 4 Runden, die immer identisch ablaufen. Zuerst wird die oberste Saisonkarte aufgedeckt, die vorgibt, welche Monster diese Runde einen Bonus liefern, dann erhalten alle Spieler 8 Carnivalkarten, von denen sie eine auswählen und vor sich ablegen, während die anderen an den nächsten Spieler weitergegeben werden. Die abgelegte Karte kann nun entweder ausgespielt oder für später verdeckt behalten werden. Dieses Card-Drafting erfolgt so lange bis alle Karten verbraucht sind, worauf sich die so genannte Gefahrenprobe anschließt, wenn in dieser Runde Monster ausgespielt wurden, die ein Gefahrensymbol aufweisen. Zum Rundenende wird nun noch geprüft, ob ein Spieler die Siegbedingungen der Saisonkarte erfüllt, so dass er diese als Trophäe erhält. Nachdem die Spieler alle ausliegenden Monster in ihre Menagerien verschoben haben, beginnt die nächste Runde. Nach Ende der 4. Runde erfolgt die Endauswertung, bei der die Werte der Monsterkarten und sonstiger Karten, die Siegpunkte liefern, addiert werden. Der Spieler mit dem höchsten Punktewert gewinnt.
Im ersten Moment scheint das Regelwerk von Carnival of Monsters zwar recht komplex zu sein, doch lässt es sich relativ schnell und problemlos erlernen. Durch die Vielzahl der Karten, die immer neue Möglichkeiten und Strategieoptionen eröffnen, wird dieses Card-Drafting-Spiel nie langweilig und reizt einen immer wieder aufs Neue, noch eine weitere Partie zu starten. Was zudem begeistert, ist das Artwork des gesamten Spiels, bei dem nicht nur die Illustrationen der Karten, sondern auch des übrigen Spielmaterials mit extrem viel Liebe zum Detail gestaltet wurde.
Titel: Carnival of Monsters
Autoren: Richard Garfield
Verlag: AMIGO