Zu den Herbstneuheiten des Jahres 2022, die HCM Kinzel vorgestellt hatte, gehört auch die deutsche Version des Flip`n Write Next Station London von Matthew Dunstan, das im Original bei Blue Orange erschienen ist. Das Spiel liegt in einer kompakten Klappdeckelbox mit Magnetverschluss, deren Cover die Grafiken von Maxime Morin zieren, der auch das Artwork für das übrige Spielmaterial verantwortet, vor uns auf dem Redaktionstisch. Öffnen wir den Deckel, so finden wir im Innern der Box einen Block mit Spielplänen, 4 Buntstifte, die umweltfreundlich in einer Papiertüte verpackt sind, 20 Karten und das Regelfaltblatt.
Die Stadt London will ihr U-Bahnnetz neu gestalten. Welchem Experten wird es wohl gelingen, den besten Entwurf zu entwickeln, der den Ansprüchen der Stadtväter gerecht wird?
Zu Spielbeginn erhält jeder Spieler ein Blatt vom Spielblock und einen der Buntstifte, welcher vorgibt, von wo auf dem Stadtplan der Spieler mit dem Streckenbau startet. Dann werden die Stationskarten gemischt und verdeckt bereitgelegt. Der U-Bahnbau kann beginnen! Die oberste Karte vom Stationskartenstapel wird aufgedeckt. Diese gibt das Stationssymbol vor, das entlang der dünnen Rasterlinien mit der Startstation verbunden werden muss. Anschließend wird die nächste Karte aufgedeckt und entsprechend der nächste Streckenabschnitt eingezeichnet. Hierbei muss beachtet werden, dass jede Station von einer Linie einer Farbe immer nur einmal angefahren werden darf und dass sich Linien nicht kreuzen dürfen. Sobald die fünfte unterirdische Stationskarte aufgedeckt wurde und alle ihre Strecken eingezeichnet haben, endet die Runde. Es erfolgt eine Zwischenwertung, dann werden die Buntstifte im Uhrzeigersinn weitergereicht, die Stationskarten wieder gemischt und die nächste Runde startet. Nach der vierten Runde erfolgt eine Endwertung. Wer die meisten Punkte hat, gewinnt.
Next Station London ist ein eher anspruchsvoller Vertreter der Spielegattung Flip`n Write. Die Regeln an sich sind dabei weniger das Problem, denn diese sind einfach und leicht verständlich. Aber es erfordert schon verdammt viel Nachdenken, ein Liniennetz so zu planen, dass es regelkonform ist und trotzdem ein Maximum an Punkten bringt. Hierbei gilt es nämlich zu versuchen, möglichst viele Stadtviertel abzudecken, die Themse zu überqueren, touristische Highlights anzufahren und zumindest in einem Stadtviertel mehrere Stationen zu bedienen. Doch alle Planungen nutzen einem am Ende nichts, wenn die passenden Karten nicht aufgedeckt werden. Und wem das noch nicht kompliziert genug ist, kann die Herausforderung durch den Einsatz von Zusatzkarten noch weiter steigern. Von daher wird Next Station London bei uns sicherlich noch öfter auf dem Spieletisch liegen, wobei wir ein kleines Manko nicht verschweigen wollen. Die Linien, die die Stadtviertel begrenzen, sind in einem so hellen Gelbton auf die Stadtpläne gedruckt, dass man sie kaum erkennt. Ein etwas kräftigerer Farbton wäre hier ganz hilfreich.
Titel: Next Station London
Autor: Matthew Dunstan
Verlag: Blue Orange / HCM Kinzel